Els mitjans de comunicació s'han obsessionat en els darrers anys amb els beneficis reportats de la lactància materna, des d'una intel·ligència més alta en els nadons fins a sistemes immunològics més forts. Tot i que no es poden passar per alt els avantatges de la llet natural de la mare, segons un estudi recent, es pot exagerar l'abast real dels beneficis per a la salut associats a la lactància materna.
L'estudi va trobar que, tot i que la lactància materna és extremadament saludable i encara es recomana per a les noves mares, els seus beneficis poden tenir límits. L'informe va trobar que els nadons que van ser alletats no van obtenir una puntuació molt més alta en les proves cognitives que els que no van ser alletats, la qual cosa suggereix que el vincle entre la lactància materna i l'augment de la intel·ligència és més una coincidència que un resultat directe. De fet, quan l'equip va explicar les diferències socioeconòmiques, l'efecte de la lactància materna sobre la intel·ligència gairebé va desaparèixer, va informar NPR.
"Això ha estat un debat durant més de 100 anys i estem treballant dur per entendre el panorama complet", va dir l'autora de l'estudi Lisa-Christine Girard a NPR.
A més, tot i que els nadons alletats eren menys hiperactius que els que no ho eren, aquest impacte en els nivells d'hiperactivitat va començar a esvair-se als cinc anys. Segons l'informe, aquests resultats suggereixen que factors diferents de la lactància materna poden tenir un paper en el desenvolupament dels nens.
Segons l'estudi, els beneficis positius de la lactància materna poden estar més estretament lligats al tipus de mares amb més probabilitats de practicar aquest comportament. Per exemple, als Estats Units les mares que opten per alletar els seus fills durant el període de temps més llarg solen tenir nivells d'educació més alts que les que no poden fer el mateix. Això pot afectar la quantitat de llibres que tenen a casa o el temps que dediquen a llegir amb els seus fills, tots factors que poden influir en el potencial acadèmic d'un nen. A més, les mares que alleten tenen menys probabilitats de participar en altres comportaments de risc durant l'embaràs, com ara fumar, va informar NPR.
Tot i que la ciència pot no estar allà sobre els beneficis de la lactància materna per a la intel·ligència d'un nen, els estudis suggereixen que la lactància materna ajuda a augmentar el sistema immunitari del nadó. Segons un estudi del 2015, això es deu al fet que la lactància materna exposa els nens a microorganismes i bacteris que estimulen el sistema immunitari durant les primeres setmanes de la seva vida.
"La investigació ens diu que l'exposició a una càrrega més alta i diversa de bacteris ambientals i patrons específics de bacteris intestinals sembla augmentar la protecció del sistema immunitari contra les al·lèrgies i l'asma", va dir l'autor principal de l'estudi, la doctora Christine Cole Johnson, en un comunicat.
