Taula de continguts:
Tot i que hem entrat a l'era genòmica, el llenguatge dels gens encara és tan nou i sorprenentment complex que ni el científic ni el vident encara poden donar-li un sentit absolut. Mentrestant, almenys dos teòrics han començat a revisar el coneixement existent de l'ADN per veure quines parts, si n'hi ha, encara sonen certes. En un nou article, un equip pare-filla ha fet forats en la teoria del "gen egoista"; això ens diu que les cèl·lules i fins i tot els organismes existeixen només per protegir i transmetre gens, que competeixen per reproduir-se de manera brutal darwiniana. En canvi, els dos teòrics proposen que pot ser el ribosoma i no el gen que és l'egoista.
Què són els ribosomes?
Igual que els gens, els ribosomes es troben a totes les cèl·lules vives. Capaces de llegir l'ADN, transformen aquest codi genètic en proteïnes que realitzen tot el treball de la cèl·lula. És important destacar que els ribosomes no només estan formats per proteïnes sinó també per ARN, que existeix en tres formes separades.
I aquí és precisament on els Root-Bernstein presenten el seu repte a la saviesa científica acceptada. L'enteniment habitual és que una forma d'ARN, l'ARN ribosòmic (ARNr), és purament estructural, ja que forma l'esquelet de la "màquina" del ribosoma, mentre que els altres dos tipus d'ARN, l'ARN missatger (ARNm) i l'ARN de transferència (ARNt).), es troben fora del ribosoma fent la seva feina. Per exemple, la feina de l'ARNm és traduir el codi d'ADN i portar-lo al ribosoma, mentre que l'ARNt transcriu aquest missatge en aminoàcids, que s'uneixen al llarg del ribosoma per formar una proteïna.
"Els ribosomes estan formats per tres cadenes d'ARN incrustades en proteïnes que els llibres de text ens diuen que són purament estructurals, però mostrem que l'ARN ribosòmic una vegada va actuar com a gens", va dir la doctora Meredith Root-Bernstein, investigadora de la Universitat d'Aarhus, Dinamarca. Anant més enllà, si els ribosomes van actuar una vegada com a gens, per què no aplicar-los la teoria dels gens egoistes: potser els ribosomes, no els gens, són els que intenten reproduir-se de manera egoista?
Per provar aquesta nova teoria, el doctor Robert Root-Bernstein, professor de la Universitat Estatal de Michigan, va elaborar per primer cop una altra hipòtesi: si els ribosomes busquen reproduir-se, l'ARNr que hi ha dins hauria de contenir tres característiques que ningú no havia notat mai abans.: els gens per codificar les seves pròpies proteïnes ribosòmiques; els ARNm necessaris per portar el seu propi missatge genètic; i els ARNt necessaris per traduir el missatge a proteïna. Aleshores, Root-Bernstein va recórrer a E. coli per veure si els ribosomes d'aquest bacteri contenien alguna d'aquestes característiques. Sorprenentment, va descobrir coincidències amb les tres estructures hipotètiques.
"Hem demostrat que l'ARNr conté els vestigis dels ARNm, els ARNt i els gens que codifiquen la seva pròpia estructura i funció de proteïnes", va declarar el doctor Robert Root-Bernstein en un comunicat de premsa. "Els ribosomes no són simplement l'ADN dels traductors passius".
