Sembla que Robert Dunn i els seus col·legues estan trobant algun ús per mirar el melic. El seu estudi ha descobert que el patró bacterià dels ombligos humans és força únic per a cada persona, donant-los qualitats semblants al floc de neu o a la selva tropical.
Aquesta història comença fa uns dos anys. Un estudiant va voler fer una mostra dels bacteris a l'ombligo d'un company per enviar-lo a una targeta de vacances. La idea va inspirar l'equip de la Universitat Estatal de Carolina del Nord, que intentava ampliar l'atenció del públic en la ciència. Pensaven que els ombligos serien prou ridículs com per atreure el públic en general. No només això, sinó que, com que l'ombligo es frega molt poques vegades, ofereix potser l'última frontera per avaluar el paisatge microbià del cos humà.
El primer estudi, publicat a PLoS One, és el resultat de la neteja de 60 ombligos de voluntaris intrigats, potser disgustats. Dins d'aquests ombligos, els científics van trobar 2.368 espècies bacterianes. Fins a 1.458 d'ells poden ser descoberts recentment per la ciència.
Alguns ombòlics tenien només 29 espècies i d'altres en tenien fins a 107, tot i que l'ombòlic mitjà en tenia unes 67. Curiosament, només van aparèixer vuit espècies en el 70 per cent dels subjectes, i quan ho van fer, eren predominants. Els investigadors van comparar aquesta troballa amb selves tropicals que poden contenir flora diferent, però en gran part tenen els mateixos tipus d'arbres. Tanmateix, el 92 per cent dels tipus de bacteris també van aparèixer en menys del 10 per cent dels subjectes. De fet, la majoria dels bacteris van aparèixer en un sol tema.
Les troballes van ser estranyes i sorprenents. L'ombligo d'un subjecte va revelar bacteris que abans només s'havien trobat al sòl japonès, tot i que mai havia estat al Japó. Un altre subjecte, que no s'havia rentat en dos anys, tenia dues espècies de bacteris que es troben a les boques tèrmiques i als casquets de gel.
Els investigadors encara volen descobrir per què hi ha aquests bacteris, de manera que Dunn i el seu equip estan ampliant el seu estudi a almenys 600 melics. També estan ampliant la seva recerca a les aixelles. Els seus estudis, i d'altres, poden ajudar a fer llum sobre la relació entre els microbis i els seus hostes humans.
Per a més informació, visiteu el lloc web de l'equip.
