Els investigadors han trobat una manera de convertir les cèl·lules del múscul cardíac normal en cèl·lules marcapassos només amb la inserció d'un gen. La investigació pot conduir a noves maneres d'ajudar les persones que tenen el cor de les quals comencen a bategar de manera irregular.
Els investigadors del Cedars-Sinai Heart Institute van convertir cèl·lules normals del cor en cèl·lules que generen ritme al cor injectant un sol gen (Tbx18) a les cèl·lules. Es va utilitzar un virus modificat genèticament per injectar el gen a les cèl·lules.
"Tot i que nosaltres i altres hem creat abans marcapassos biològics primitius, aquest estudi és el primer a demostrar que un sol gen pot dirigir la conversió de cèl·lules del múscul cardíac a cèl·lules marcapassos genuïnes. Les noves cèl·lules generaven impulsos elèctrics de manera espontània i no es poden distingir de les cèl·lules natives dels marcapassos. ", va dir Hee Cheol Cho, PhD., un científic investigador de l'Institut del Cor.
Les cèl·lules marcapassos generen una contracció muscular rítmica generant activitat elèctrica que s'estén a altres cèl·lules. Quan aquestes cèl·lules es fan malbé, els batecs del cor es fan malament; i les persones que pateixen aquesta afecció s'han de sotmetre a una cirurgia, on un marcapassos electrònic col·locat al cos restaura el batec del cor.
Els batecs del cor comencen al node sinoauricular (SAN) de la cambra superior dreta del cor, on hi ha cèl·lules marcapassos. Menys de 10.000 dels mil milions de cèl·lules del cor són marcapassos.
Les cèl·lules marcapassos també s'anomenen cèl·lules SAN. Els investigadors van reprogramar cèl·lules cardíaques normals en cèl·lules SAN mitjançant el gen Tbx18. Aquestes cèl·lules marcapassos de nova creació o iSAN (SAN induïda) tenien totes les característiques de les cèl·lules marcapassos normals.
Les proves amb conillets d'índies van demostrar que les noves cèl·lules marcapassos funcionaven igual que les antigues per crear el batec del cor.
Si més investigacions confirmen la troballa de l'estudi, podríem veure una revolució en la manera en què s'arreglen els batecs cardíacs irregulars mitjançant l'ús d'un marcapassos.
Els investigadors van dir que una de les maneres d'utilitzar la teràpia seria injectar un virus que porta el gen al cor, creant un nou grup de cèl·lules marcapassos. Una altra manera seria crear cèl·lules marcapassos al laboratori i després trasplantar-les al cor del pacient.
L'estudi es publica a la revista Nature Biotechnology.
