Els nens nascuts de pares addictes a la cocaïna desenvolupen resistència a la droga, segons una nova investigació.
L'últim estudi mostra que els canvis corporals induïts per la cocaïna es transmeten de pare a fill, fent que el fill sigui resistent al comportament addictiu associat a la cocaïna.
"Aquest estudi és el primer que demostra que els efectes químics del consum de cocaïna es poden transmetre a les generacions futures per provocar una resistència al comportament addictiu, cosa que indica que l'exposició paterna a toxines com la cocaïna pot tenir efectes profunds en l'expressió gènica i el comportament en els seus descendència", va dir l'autor principal R. Christopher Pierce, PhD, professor associat de Neurociència en Psiquiatria a Penn, segons un comunicat de premsa.
Els investigadors van analitzar els efectes de la cocaïna a les rates. Es van mantenir 60 rates amb cocaïna mentre als controls se'ls administrava solució salina. Aleshores es va permetre que les rates s'aparellessin amb rates femelles que no estaven exposades a la droga. Les rates femelles es van separar immediatament després de l'aparellament.
Aleshores, els investigadors van analitzar el comportament de la descendència per veure si s'autoadministrarien cocaïna quan se'ls oferís. Van descobrir que les rates mascles, però no les femelles, eren menys propenses a autoadministrar-se cocaïna i tenien menys nivells de droga al cos que altres rates.
Fins i tot l'efecte gratificant de la cocaïna es va reduir a les rates els pares de les quals es van mantenir amb la droga, ja que aquestes rates també tenien menys probabilitats de treballar més per obtenir una altra dosi de la droga.
Després, els investigadors van analitzar el cervell d'aquestes rates i van trobar que els mascles nascuts de rates addictes a la cocaïna tenien nivells més alts d'una proteïna anomenada factor neurotròfic derivat del cervell (BDNF) a l'escorça prefrontal. Se sap que la proteïna redueix els efectes conductuals de la cocaïna.
"Ens va sorprendre bastant que a la descendència masculina dels pares que utilitzaven cocaïna no els agradava tant la cocaïna. Tot i que vam identificar un canvi al cervell que sembla ser la base d'aquest efecte de resistència a la cocaïna, sens dubte també hi ha altres canvis fisiològics i estem Actualment, realitzem experiments més amplis per identificar-los. També estem ansiosos de realitzar estudis similars amb drogues d'abús més utilitzades com la nicotina i l'alcohol", va dir Pierce.
Els resultats de l'estudi van demostrar que la cocaïna provoca canvis epigenètics en els espermatozoides que reprogramen la informació que es transmet entre dues generacions. El fet que només els homes mostrin els canvis en la resistència a la cocaïna deixa moltes preguntes sense resposta sobre per què les dones no obtenen el tret de resistència a la cocaïna del pare. Els investigadors diuen que les hormones sexuals com la testosterona, els estrògens i/o la progesterona poden tenir un paper.
L'estudi es publica a la revista Nature Neuroscience.
