Un nou estudi diu que un sol i petit ictus pot causar danys cerebrals i provocar un canvi de comportament o fins i tot una discapacitat.
Investigadors de la Universitat de Califòrnia, San Diego, han descobert que bloquejar un únic vas sanguini al cervell pot causar danys als teixits. Tanmateix, un medicament que ja s'utilitza pot frenar aquests canvis i reduir el risc d'aparició precoç de demència.
Els investigadors van utilitzar llum làser per coagular la sang en punts definits dels vasos sanguinis que van des de la superfície del cervell cap al teixit neural de les rates.
Quan van mirar els cervells després d'una setmana, van veure que les parts del cervell estaven danyades d'una manera similar al dany cerebral observat en persones amb demència. Aquestes petites lesions són extremadament difícils de veure amb una ressonància magnètica convencional.
"És controvertit si aquest tipus de danys té conseqüències, tot i que la marea d'evidències ha anat creixent a mesura que milloren els diagnòstics humans", va dir David Kleinfeld, professor de física i neurobiologia, autor principal de l'estudi.
Els investigadors volien veure si els canvis en el cervell afectaven el comportament de les rates. Per provar-ho, els investigadors van entrenar rates assedegades per saltar d'una plataforma a una altra per aconseguir aigua a les fosques.
Les rates salten a la segona plataforma si poden sentir la plataforma amb una pota o un musell, o fins i tot amb els bigotis. Moltes rates es poden entrenar per confiar en un sol bigoti (quan altres estan retallades) per jutjar la distància de la plataforma. Les rates no salten a la següent plataforma si no senten la següent plataforma.
"Els bigotis s'alineen en files i cadascun està relacionat amb un punt específic del cervell. En entrenar-los per utilitzar només un bigotis, vam poder destil·lar un comportament fins a una part molt petita del cervell", Andy Y. Shih, autor principal del document.
Quan els investigadors van bloquejar microvasos únics que alimentaven una columna de cèl·lules cerebrals que responen als senyals rebuts del bigotis restant, les rates encara van creuar a la plataforma més llunyana quan la bretxa era petita.
Tanmateix, les rates van deixar de saltar quan la plataforma estava fora de l'abast del seu musell.
Quan a les rates se'ls va donar memantina de fàrmacs aprovats per la FDA, van saltar els buits amples dels bigotis i els seus cervells van mostrar menys signes de dany cerebral.
"Aquestes dades ens mostren, per primera vegada, que fins i tot un petit ictus pot provocar una discapacitat. Em temo que els petits ictus en els nostres pacients contribueixen, a llarg termini, a malalties com la demència i la malaltia d'Alzheimer", va dir Patrick D. Lyden, coautor de l'estudi i president del departament de neurologia del Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles.
L'estudi es publica a la revista Nature Neuroscience.
