Per primera vegada, els investigadors han descobert que una substància química del cervell anomenada glutamat està relacionada amb la conducta suïcida. Tot i que les investigacions i els fàrmacs anteriors s'han dirigit a la serotonina per combatre la depressió severa, aquest estudi mostra que s'ha de prestar més atenció a aquesta substància química.
El glutamat és un aminoàcid que dispara senyals entre les cèl·lules nervioses. Fa temps que se sospita que és un culpable de la depressió, i aquest estudi sembla confirmar-ho.
L'estudi va examinar 100 persones que es van registrar a un hospital de Suècia. Dos terços havien estat hospitalitzats després d'intents de suïcidi; l'altre terç va ser hospitalitzat per problemes no relacionats.
Els investigadors van mesurar l'activitat del glutamat dels participants avaluant el nivell d'àcid quinolínic en el líquid espinal de la gent. Quantitats elevades d'àcid quinolínic indiquen quantitats elevades d'activitat de glutamat.
De fet, les troballes dels investigadors van confirmar les seves hipòtesis. La investigació va indicar que els pacients que havien intentat suïcidar-se tenien nivells de quinolínics que eren el doble que els controls. Això indicava que els seus nivells de glutamat eren molt més alts que els de les persones sanes. Els pacients que havien informat que tenien el més fort desig de suïcidar-se també tenien els nivells més alts d'àcid quinolínic.
Sis mesos després, es va fer un seguiment d'alguns dels pacients perquè els investigadors poguessin provar el seu líquid quinolínic una vegada més. Tots els pacients que havien intentat suïcidar-se tenien nivells de líquid quinolínic molt més baixos mesos després de la seva conducta suïcida.
La investigació també indica per què la inflamació cerebral s'ha relacionat amb la conducta suïcida. El líquid quinolínic es produeix com a part d'una resposta del sistema immunitari que crea la mateixa inflamació cerebral.
Encara que no hi ha medicaments anti-glutamat actualment al mercat per a la depressió, n'hi ha alguns en desenvolupament. També s'ha demostrat que la ketamina té èxit en la lluita contra la glutamina, tot i que els seus efectes secundaris han impedit que s'utilitzi àmpliament. La ketamina també és coneguda pel seu nom de droga de carrer Special K.
L'estudi es va publicar a la revista Neuropsychopharmacology.
