Els olímpics que han guanyat medalles viuen més temps que la població general, independentment de quin país siguin, quina medalla hagin guanyat o quin tipus d'esport practiquen, segons un nou estudi publicat al número de Nadal del British Medical Journal.
Els investigadors van examinar l'esperança de vida de 15.174 olímpics de països com els Estats Units, Alemanya, països escandinaus, Rússia, Regne Unit, França, Itàlia, Canadà, Austràlia i Nova Zelanda. Els atletes inclosos en l'estudi havien guanyat medalles entre 1896 i 2010. Els investigadors van emparellar aquests atletes amb grups de població general per país, sexe i edat.
Els resultats van trobar que, en general, els medallistes olímpics van viure una mitjana de 2,8 anys més que la població general en vuit dels nou països en el seguiment de 30 anys.
Tot i que el color de la medalla pot importar a la competició, els investigadors van trobar que quan es tractava de longevitat, no importava. Els medallistes d'or, plata i bronze van gaudir aproximadament del mateix avantatge de supervivència sobre la població en general. Els investigadors van trobar que l'avantatge de la supervivència també es va produir en tots els esports, com el futbol, el bàsquet, l'atletisme, les activitats de resistència i fins i tot els esports de força com la lluita i l'aixecament de peses. Els investigadors van assenyalar que els esports de força van donar un benefici més petit, però encara significatiu, per allargar la vida.
Tot i que els investigadors no van estudiar les raons de la longevitat olímpica, van plantejar algunes teories. La seva llarga vida es podria atribuir a la seva forma física. Els investigadors van dir que els atletes són en general més sans que la persona mitjana, i els olímpics es consideren l'epítom de la forma física i la nutrició saludable. La genètica podria contribuir a una part de la seva condició física, però el seu entorn d'entrenament probablement augmenta els possibles avantatges genètics.
Els investigadors també diuen que és possible que la riquesa i la fama que gaudeixen els atletes olímpics els donin més oportunitats de tenir un estil de vida més saludable perquè tenen accés a una dieta i règims de fitness de la més alta qualitat per mantenir-los sans per tota la vida.
"L'evidència indica fortament que un estatus socioeconòmic més alt s'associa amb una mortalitat més baixa. La millora de la nutrició, l'educació i l'accés als serveis mèdics fan tot aquest efecte", van escriure els autors.
En un altre estudi, els investigadors van mesurar l'efecte de la intensitat de l'exercici sobre la mortalitat més tard en la vida entre els atletes olímpics.
Els investigadors van analitzar les dades de 9.889 atletes morts que havien participat en almenys un Jocs Olímpics entre 1896 i 1936. Els investigadors van dir que en conjunt, els atletes representaven 43 disciplines que requerien diferents nivells d'intensitat d'exercici i contacte físic. Els esports d'alta intensitat eren esports com el ciclisme i el rem. Els esports d'intensitat moderada eren la gimnàstica i el tennis i l'exercici de baixa intensitat eren esports com el golf i el cricket.
Després que els investigadors s'ajustessin al sexe, l'any de naixement i la nacionalitat, van trobar que els atletes que competien en esports que requereixen una intensitat cardiovascular alta o una intensitat cardiovascular moderada tenien taxes de mortalitat similars en comparació amb els atletes d'esports de baixa intensitat cardiovascular.
Tanmateix, els investigadors van trobar que no tots els atletes olímpics gaudien del mateix avantatge de supervivència. Van trobar que els atletes d'esports d'alt impacte amb risc de col·lisió corporal com la boxa i l'hoquei sobre gel tenien un risc de mortalitat entre un 11 i un 16 per cent més gran en comparació amb altres atletes. Els investigadors van dir que el risc de mortalitat reflecteix l'efecte acumulat de col·lisions repetides lesions potencialment perjudicials durant l'entrenament i la competició al llarg del temps.
Els experts que escriuen en un editorial adjunt assenyalen que les persones que fan almenys 150 minuts a la setmana d'activitat física d'intensitat moderada a vigorosa també tenen un avantatge de supervivència d'un a diversos anys en comparació amb la població general inactiva.
"Tot i que l'evidència apunta a un petit efecte de supervivència de ser un olímpic, una reflexió acurada suggereix que tots nosaltres podríem aconseguir beneficis per a la salut i una longevitat similars mitjançant l'activitat física regular. Tots podríem i hauríem de concedir-nos aquesta medalla d'or personal", els investigadors. va concloure.
